España volvió a lo más alto del fútbol mundial 16 años después del gol de Andrés Iniesta en Johannesburgo. Esta vez, la consagración se produjo en East Rutherford, en Estados Unidos, con una victoria por 1-0 sobre Argentina en la prórroga de la final del Mundial 2026.
Ferran Torres, que había iniciado la decisión en el banquillo, marcó en el minuto 106 y puso fin a un partido dominado territorialmente por los españoles. Argentina estuvo 115 minutos sin siquiera rematar, mientras el equipo de Luis de la Fuente persistía hasta encontrar el gol que transformó a una prometedora generación en campeona del mundo.
El título no nació sólo en esa obra. Se construyó durante años de renovación, maduró con logros europeos, resistió lesiones, críticas e inestabilidad institucional y ganó fuerza con cada dificultad enfrentada en el torneo.
Esta es la historia de una España que conservó su identidad, pero aprendió a ser más vertical, más física, más flexible y, sobre todo, más competitiva.
Cuando Luis de la Fuente se hizo cargo del equipo principal, en diciembre de 2022, su nombre no provocó la misma repercusión internacional que otros entrenadores vinculados al fútbol español. Su principal credencial era su profundo conocimiento de las selecciones juveniles del país.
De la Fuente ya había trabajado con varios de los jugadores que luego serían convocados para la selección absoluta. Esta convivencia permitió crear un ambiente de confianza, en el que el técnico conocía las características técnicas, el comportamiento y la personalidad de gran parte de la plantilla.
El proyecto rápidamente mostró resultados. España ganó la Liga de Naciones de la UEFA de 2023, venciendo a Croacia en los penaltis tras un empate sin goles, y ganó la Eurocopa de 2024 con siete victorias en siete partidos. Rodri fue elegido mejor jugador de aquella Eurocopa, mientras que Lamine Yamal recibió el premio al mejor jugador joven.
En 2025, el equipo volvió a llegar a la final de la Liga de las Naciones. Perdió el título ante Portugal en los penaltis, tras un empate 2-2, pero mantuvo la regularidad entre las principales fuerzas del fútbol mundial. La derrota también serviría de lección para un reencuentro decisivo en el Mundial.
Más que una sucesión de buenos resultados, este viaje creó una cultura ganadora. España llegó a Norteamérica sabiendo competir en finales, reaccionar ante los momentos difíciles y vivir con la presión de ser considerada favorita.
La campaña no comenzó con una actuación dominante. En su debut, España empató 0-0 con Cabo Verde, selección que debuta en el Mundial. Roja tuvo el balón, atacó durante gran parte del partido, pero chocó contra la organización defensiva contraria y las defensas del portero Vozinha.
La respuesta llegó en la siguiente ronda. Contra Arabia Saudita, el equipo ganó por 4-0, con una actuación mucho más agresiva. Mikel Oyarzabal y Lamine Yamal estuvieron entre los jugadores que marcaron en un partido que devolvió la confianza al equipo.
En la última jornada del Grupo H, España necesitaba evitar la derrota ante Uruguay para confirmar su clasificación. El equipo no se conformó con esta ventaja: ganó 1-0, con gol de Álex Baena, y se puso por delante.
La tabla muestra cómo el equipo creció tras el debut y construyó una campaña marcada por la eficiencia defensiva y la evolución colectiva.
| Fase |
Salida |
Resultado |
Destacado |
| Grupo H |
España x Cabo Verde |
0 a 0 |
Primera gran dificultad |
| Grupo H |
España x Arabia Saudita |
4 a 0 |
Recuperación ofensiva |
| Grupo H |
Uruguay x España |
0 a 1 |
Gol de Álex Baena |
| 16vos de la final |
España x Austria |
3 a 0 |
Dos goles de Oyarzabal |
| Octavos de final |
Portugal x España |
0 a 1 |
Gol decisivo de Mikel Merino |
| Cuartos de final |
España x Bélgica |
2 a 1 |
Fabián Ruiz y Merino |
| Semifinal |
Francia x España |
0 a 2 |
Oyarzabal y Pedro Porro |
| Final |
España x Argentina |
1 a 0, tras la prórroga |
Gol de Ferrán Torres |
En la primera ronda eliminatoria, Oyarzabal anotó dos goles y Pedro Porro completó la victoria por 3-0 sobre Austria. Fue el primer triunfo español en una fase eliminatoria de un Mundial desde que consiguiera el título en 2010.
La revancha contra Portugal cambió el peso de la campaña
El enfrentamiento con Portugal en octavos de final representó más que una disputa por la clasificación. Los portugueses habían derrotado a España en la final de la Liga de Naciones de 2025, en los penaltis, unas semanas antes del Mundial.
Luis de la Fuente volvió a analizar aquella final en busca de soluciones. El reencuentro fue equilibrado, exigente física y tácticamente. Cuando empezaba a crecer la posibilidad de una nueva prórroga, Ferran Torres encontró a Mikel Merino, que marcó el gol de la victoria por 1-0.
Superar a Portugal tuvo un efecto técnico y emocional. España eliminó a un rival que conocía profundamente su estilo y demostró que podía ganar partidos igualados, incluso cuando la circulación del balón no era suficiente para crear muchas oportunidades claras.
Era una característica que faltaba en algunas generaciones anteriores: ganar incluso cuando el juego no fluía.
Bélgica y Francia confirmaron la fortaleza del campeón
En cuartos de final, Bélgica fue la única selección capaz de marcarle a España en todo el Mundial. Aún así, los goles de Fabián Ruiz y Mikel Merino aseguraron la victoria española por 2-1.
El resultado mostró la profundidad del mediocampo. Si Rodri organizaba el juego desde atrás, apareció Fabián para agilizar la circulación y los espacios de ataque. Merino, a su vez, se volvió decisivo con infiltraciones, fuerza aérea y presencia en la zona.
La semifinal contra Francia fue una de las actuaciones más completas de la campaña. Frente a un equipo considerado entre los favoritos, España controló los espacios, redujo la influencia del ataque francés y ganó 2-0, con goles de Oyarzabal y Pedro Porro.
La dominación sobre Francia reveló la madurez del proyecto. El equipo no necesitó acelerar todo el tiempo. Supo controlar la posesión, presionar tras perder el balón y elegir los momentos adecuados para atacar.
El empate con Cabo Verde fue el primer gran aviso
El debut 0-0 fue tratado como una gran sorpresa. España era campeona de Europa, contaba con algunos de los jugadores más valorados del planeta y se enfrentaba a una selección que disputaba su primer Mundial.
La dificultad de esa tarde expuso un problema familiar: la posesión del balón no siempre se convertía en oportunidades claras. Cabo Verde protegió el área, redujo los espacios y obligó a los españoles a alejar el balón de la portería.
En lugar de provocar una crisis, el resultado actuó como una corrección del rumbo. El propio Luis de la Fuente afirmó posteriormente que el tropiezo hizo mejor al equipo y contribuyó a la evolución mostrada ante Arabia Saudí.
España empezó a atacar con más velocidad, a buscar el fondo del campo con más frecuencia y a explorar mejor el movimiento de los jugadores sin balón. El equipo siguió valorando la posesión, pero dejó de tratarla como un objetivo aislado.
Las lesiones casi desmantelan los bandos atacantes
El partido contra Uruguay trajo una de las situaciones más preocupantes de la campaña. Nico Williams sufrió un problema muscular en el aductor derecho, mientras que Yeremy Pino abandonó el campo por una lesión en el hombro.
Los exámenes descartaron una fractura en el caso de Pino, pero confirmaron un esguince. La federación española calificó ambas lesiones como moderadas. Lamine Yamal también había iniciado el torneo tras recuperarse de un problema muscular, mientras Víctor Muñoz esperaba las condiciones físicas para debutar.
Las bajas amenazaron precisamente una de las principales transformaciones de España. A diferencia del equipo campeón de 2010, que concentró gran parte de sus acciones en el centro, el equipo de 2026 dependió mucho del alcance y desequilibrio individual de sus extremos.
De la Fuente respondió utilizando diferentes formaciones y jugadores. Oyarzabal podría partir por la izquierda o tomar el mando del ataque. Ferran Torres ofreció profundidad. Gavi ayudó a presionar desde posiciones más avanzadas, mientras que Nico y Yamal fueron manejados según sus condiciones físicas.
La capacidad de reemplazar jugadores sin abandonar su identidad fue una de las mayores fortalezas de la campeona.
Rodri era el cerebro y equilibrio del equipo
Rodri llegó al Mundial tras una temporada marcada por problemas físicos, incluida la recuperación de una grave lesión en la rodilla. Aún sin pasar por su momento más dominante a nivel individual, se convirtió en el referente de liderazgo y organización del equipo.
Como capitán, ayudó a controlar el ritmo de los partidos y brindó protección a la defensa. También funcionó como voz de equilibrio dentro del grupo, apoyando a los jugadores más jóvenes y a los que recibían menos minutos.
Su valor no apareció solo en pases o recuperaciones. Rodri permitió avanzar con mayor seguridad a laterales, centrocampistas y extremos. Cuando España perdía el balón, su lectura reducía la posibilidad de contraataques contrarios.
La campaña con un solo gol encajado no fue resultado exclusivo de los defensores. Nació de la presión colectiva, la ocupación racional de los espacios y el control ejercido por el mediocampo. España estableció el récord de menos goles encajados por un campeón del mundo.
Lamine Yamal y Nico Williams agregaron una nueva dimensión al juego
Lamine Yamal no necesitaba dominar todos los partidos para ser importante. Incluso después de llegar al Mundial con dudas físicas, el joven ofreció regates, pases entre líneas, jugadas a balón parado y una amenaza constante por el costado derecho.
Su presencia obligó a las defensas a desplazar más jugadores al sector, abriendo espacios para los centrocampistas y las infiltraciones de Pedro Porro. Yamal también apareció en momentos importantes de la fase de grupos y acabó la competición como uno de los principales referentes creativos del equipo.
En el lado opuesto, Nico Williams sumó velocidad y capacidad para afrontar el marcador uno contra uno. Aunque se vio perjudicado por las lesiones durante el torneo, participó en el gol del título devolviendo un centro de Pedro Porro a Ferran Torres.
El dúo simboliza la evolución del fútbol español. El equipo todavía sabía controlar el juego con pases, pero también podía atacar con velocidad, abrir el campo y superar a los rivales mediante acciones individuales.
Oyarzabal, Merino y Porro fueron los héroes que compartieron protagonismo
España no dependía de un solo goleador. Sus goles decisivos se repartieron entre jugadores de diferentes posiciones y características.
Mikel Oyarzabal marcó dos goles contra Austria y volvió a marcar en la semifinal contra Francia. Mikel Merino decidió el partido ante Portugal y también marcó ante Bélgica. Pedro Porro marcó goles en la primera fase eliminatoria y en la semifinal.
Fabián Ruiz, Álex Baena y Lamine Yamal también dejaron sus huellas durante la campaña. Ferran Torres, por su parte, salvó su primer gol del torneo para el momento más importante de todos: la prórroga de la final.
Esta distribución hizo que la selección fuera menos predecible. Cuando un extremo era neutralizado, los centrocampistas atacaban. Cuando el delantero centro no encontró espacio, aparecieron los laterales. Cuando un socio tuvo que irse, el banco mantuvo un nivel competitivo.
La defensa silenciosa apoyó el fútbol ofensivo
España terminó el Mundial con 14 goles marcados y sólo uno encajado. Bélgica fue el único equipo capaz de superar su defensa.
Unai Simón tuvo seguridad cuando fue necesario. Pau Cubarsí mostró madurez e incluso evitó una ocasión peligrosa de Argentina en los minutos finales de la decisión.. Aymeric Laporte ofreció experiencia, calidad en el pase de balón y fuerza en los duelos.
Los laterales también jugaron un papel decisivo. Pedro Porro no se limitó a marcar y participó directamente en goles importantes. Marc Cucurella ayudó a mantener la intensidad, amplitud y agresividad en el lateral izquierdo.
El sistema funcionó porque todos lo defendieron. Los laterales presionaron la salida rival, los centrocampistas cerraron líneas de pase y el bloque recuperó el balón rápidamente. La defensa del campeón comenzó mucho antes de que el rival se acercara al área.
Los problemas fuera del campo no interrumpieron el proyecto
El ciclo de selecciones masculinas se desarrolló en medio de una de las fases institucionales más convulsas de la Real Federación Española de Fútbol.
La entidad enfrentó la crisis provocada por el caso del expresidente Luis Rubiales tras la final del Mundial femenino de 2023. En 2024, la federación también fue objeto de una investigación sobre posibles irregularidades y corrupción, en un período de fuerte inestabilidad administrativa.
Luis de la Fuente, que inicialmente enfrentó la desconfianza de parte de la prensa, logró preservar la atmósfera del equipo principal. Su conocimiento de los jugadores y la construcción de un ambiente calificado de familiar fueron destacados como factores relevantes para la continuidad del proyecto.
Durante la propia Copa del Mundo, surgió otra controversia antes de la semifinal. Un artículo del ex primer ministro Mariano Rajoy cuestionó la identidad francesa de los jugadores negros en la selección francesa. El gobierno español repudió las declaraciones y pidió disculpas, calificando los comentarios de xenófobos.
El episodio generó ruido diplomático en vísperas de un partido decisivo. En el campo, sin embargo, el equipo mantuvo la concentración y realizó una de sus mejores actuaciones en el torneo.
La final: dominio, tensión y el gol que tardó 106 minutos
Argentina entró a la cancha como vigente campeón del mundo y con la experiencia de Lionel Messi, Emiliano Martínez y varios jugadores ganadores en 2022.
España tomó el control desde el principio. Lamine Yamal creó la primera gran oportunidad en los primeros minutos, pero Emiliano Martínez inició una actuación que terminaría con un récord de 12 salvamentos en una final de un Mundial.
El tiempo pasó y la superioridad española no se convirtió en gol. Argentina defendió cerca de su área, interrumpió el ritmo e intentó llevar la decisión a un escenario de mayor tensión.
En el tiempo de descuento del segundo tiempo, Enzo Fernández recibió una segunda tarjeta amarilla y fue expulsado. Incluso con un jugador extra, España tuvo que controlar su ansiedad durante la prórroga.
Nico Williams marcó en el minuto 96, pero el gol fue anulado por una falta de Mikel Merino durante la jugada. Poco después, Merino cabeceó cerca del poste. La sensación era que el partido se podía escapar a pesar del amplio dominio español.
Luego, en el minuto 106, Pedro Porro centró desde la derecha. Nico Williams devolvió un cabezazo al centro del área y apareció Ferran Torres para rematar con la pierna izquierda.
El gol reunió tres elementos fundamentales de la campaña: la profundidad de Porro, la fuerza de los extremos y la importancia del banquillo.
Argentina aún intentó reaccionar en los minutos finales. Cubarsí evitó un remate peligroso tras un centro raso y Giovanni Simeone desperdició la mejor oportunidad de Argentina enviando el balón por encima. España resistió y confirmó la victoria por 1-0.
Por qué España ganó el Mundial de 2026
El título en español se puede explicar por una combinación de factores.
- Identidad bien definida: el equipo supo controlar el balón, ocupar espacios y presionar tras perder la posesión.
- Evolución táctica: España mantuvo su tradición de pases, pero incorporó velocidad, amplitud y ataques más directos.
- Profundidad de la plantilla: los jugadores que comenzaron los partidos en el banquillo decidieron los enfrentamientos importantes.
- Fuerza defensiva: sólo se encajó un gol en toda la competición.
- Experiencia en la toma de decisiones: gran parte del grupo ya había ganado la Liga de Naciones de 2023 y la Eurocopa de 2024.
- Integración entre generaciones: Rodri, Laporte y Unai Simón aportaron experiencia, mientras que Yamal, Cubarsí y otros jóvenes aportaron energía y creatividad.
- Gestión de Luis de la Fuente: el entrenador conocía a varios deportistas de las categorías inferiores y logró mantener la unidad incluso ante las lesiones.
- Adaptabilidad: España ganó partidos dominantes, enfrentamientos físicos, partidos equilibrados y una final que requirió paciencia durante 120 minutos.
No fue sólo la selección más talentosa. Fue el equipo que presentó más alternativas para solucionar los diferentes problemas que planteaba la competición.
Una nueva época dorada del fútbol español
El logro de 2026 situó a España una vez más entre las selecciones bicampeonas del mundo, junto a las selecciones que lograron ganar el torneo más de una vez.
El primer título lo había conseguido en 2010, con una generación formada por Casillas, Puyol, Xavi, Iniesta, Busquets, David Villa y otros nombres históricos. El equipo de 2026 no intentó copiar ese grupo. Construye tu propia identidad.
La generación actual también ha consolidado una secuencia de resultados impresionantes: campeón de la Liga de las Naciones en 2023, campeón de la Eurocopa en 2024, subcampeón de la Liga de las Naciones en 2025 y campeón del mundo en 2026.
Luis de la Fuente, a sus 65 años, se convirtió en el entrenador de mayor edad en ganar un Mundial. España también amplió su racha invicta y consiguió simultáneamente los títulos mundiales masculino y femenino, una hazaña sin precedentes en el fútbol de selecciones nacionales.
El campeón que convirtió el control en coraje
La España de 2026 será recordada por el balón en los pies, la defensa casi impenetrable y la juventud de algunos de sus protagonistas. Pero su mayor cualidad quizás fue su capacidad para seguir creyendo cuando su dominio no se tradujo en goles.
El equipo sobrevivió al susto ante Cabo Verde, respondió a las lesiones, eliminó a Portugal en la revancha, superó a Bélgica y Francia y enfrentó a una experimentada Argentina sin abandonar su propuesta.
En la final le anularon un gol, vio a Emiliano Martínez hacer una secuencia de paradas y llegó a la segunda parte de la prórroga sin poder transformar la superioridad en ventaja. Aun así, no dejó de jugar.
Ferran Torres marcó el gol, pero el título era de todo un grupo. A titulares y reservas. A los jóvenes y veteranos. A los jugadores que decidieron los partidos y a los que protegieron el sistema para que otros pudieran brillar.
Dieciséis años después de Iniesta, España volvió a la cima del mundo. No repetir el pasado, sino demostrar que tu escuela de fútbol sigue siendo capaz de renovarse, aprender y ganar.
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